Het examen heeft betrekking op de periode van het romaans tot heden, met nadruk op de periode vanaf 1800. Kunst, architectuur en vormgeving vanaf het neo-classicisme in de 19de eeuw komen derhalve in het examen aan de orde. Elk jaar wordt in het examen aandacht besteed aan één periode van vóór 1800.

Kenmerkend voor het havo examen is dat het beeld centraal staat, en het examen betrekking heeft op meerdere beeldende disciplines: schilderkunst, beeldhouwkunst, textiele vormgeving, architectuur, audiovisuele vormgeving en nieuwe media. De vragen zijn beschouwend en daarvoor moet je kennis hebben van voorstellings- en vormgevingsaspecten. Moet je ook de kunstgeschiedenis kennen? In grote lijnen wel en hieronder zie en hoor je waarom dat is: